A klarinét egyszerű nádnyeles fúvókával működő hangszer. A szinfónikus és fúvós zenekarok, a dzsezz, klezmer és cigányzenei együttesek fontos hangszere. Hangterjedelme az összes fúvós hangszer között a legnagyobb, közel négy oktáv, legmélyebb hangja a kis e, a legmagasabb hangja a négyvonalas C.
A klarinét hangja egy nádból készült vékony lemezke rezgéséből ered. Ez a nádnyelvecske kb. 1-2 mm vastag, mely kényszerrezgést végez, rezgésszámát a hangszer csőrezonanciájának móduszai határozzák meg.
A klarinét testének anyaga hagyományosan grenadilfa, de készülhet még műanyagból vagy fémből is. A test anyaga napjainkban egyre elterjedtebb "green line" is lehet, egy szénszálakkal vegyített ébenporból készült anyagból.
Furata hengeres - alsó vége felé tölcsérszerűen kiszélesedő.
Szopranínó vagy pikoló klarinét
Esz-klarinét (éles, elsősorban fúvószenekarokban szerepel)
D-klarinét
C-klarinét
B-klarinét (zenei stílustól függetlenül ma ez a legelterjedtebb klarinéttípus)
A-klarinét
Clarinetto d'amore (oboa d'amoréhoz hasonló körte alakú tölcsérrel rendelkezik)
Basszetkürt
Altklarinét
Basszusklarinét
Kontrabasszus-klarinét
Oktokontraalt-klarinét
Oktokontrabasszus-klarinét
Billentyű típusok1. fúvóka
2. nád
3. hordó
4. felső rész
5. alsó rész
6. tölcsér
Két fajta billentyűtípus létezik: Német és Böhm (vagy francia) rendszer.
Története Nádnyeles hangszerek közül talán a klarinétnak van a legrégebbi múltja. A középkortól chalumeau nevű elődje volt használatban, de csupán népi hangszerként.
Johann Christoph Denner újításai tették lehetővé a hangszer hangterjedelmének kiszélesítését.
Denner újítása az átfúvólyuk révén megszólaltatható lett egy magasabb regiszter, melynek hangzása vetekedett a 18. századi trombita magas fényes clarino regiszterének hangjával. A hangszer innen is kapta nevét: CLARINETTO.
Zeneszerzők viszonylag későn kezdték alkalmazni, csak a bécsi klasszikusoktól kezdve honosodott meg.
Klosé klarinétművész és Buffet hangszerkészítő együttműködésével fejlődött ki a "francia rendszer". Iran Müller nevéhez a "német rendszerű" klarinét fűződik.
Wolfgang Amadeus Mozart:
A-dúr klarinétverseny (K.622)
Á-dúr klarinétötös (K.581)Ludwig van Beethoven
B-dúr trió (Op.11)
Johannes Brahms
Trió klarinétra és zongorára (Op.114)
h-moll kvintett (klarinértra és vonósokra (Op.115)Robert Schumann
Három Fantasiestücke zongorára és klarinétra (Op.73.)
Carl Maria von Weber
B-dúr klarinétkvintett (Op.34.)
f-moll és Esz-dúr klarinétverseny (Op.73.;Op.74.)
Concertino klarinétra és zenekarraIgor Stravinsky
Három darab szóló klarinétra
Bartók Béla
Kontrasztok hegedűre, klarinétra és zongorára